Ric Rallye

Al-Ula – Al-Ula

Cette troisième étape de 422 kilomètres a été annoncée comme l’une des plus marquantes par sa complexité, tant en pilotage qu’en navigation, mais aussi par ses paysages grandioses.

Le trio de RicRallye a passé une longue journée sur ce magnifique terrain de jeu. Après avoir porté secours à l’un des véhicules assistés, il a bravé toutes les épreuves avec un MAN au top de sa puissance : un jump dès les premiers kilomètres a fait décoller les quatre roues, offrant une belle opportunité d’apprécier la puissance des suspensions et des amortisseurs. Des passages sinueux entre les roches ont succédé aux pistes sableuses plus rapides. La traversée d’un bosquet leur a même permis de se découvrir des talents d’élagueurs et de bucherons…

Ces péripéties, suivies de 250 km de liaison, ont entraîné une arrivée bien tardive, mais pas question de se reposer tout de suite : le team au grand complet a dû s’activer sans transition à la préparation du MAN en vue de l’épreuve marathon qui débute le lendemain. Avec Tom et Xavier, tous ont mis les bouchées doubles pour charger un maximum de pièces et assurer aux équipages 48 heures d’autonomie. Au prochain bivouac, il n’y aura aucune assistance.

Yanbu – Al-Ula

Cap sur Al-Ula pour cette 2^e étape, avec une spéciale de 400 km qui a réservé aux concurrents de nombreux changements de rythme. Passages sinueux, cailloux et pistes rapides se sont succédé, multipliant les difficultés techniques et les risques de casse.

Cahots et poussière, c’est par ces mots que les deux Sylvain et Patrick pourraient résumer cette journée. Le MAN #635 a vaillamment franchi les 50 premiers kilomètres très cassants, sans épargner son équipage des secousses inévitables sur ce type de terrain. Puis il a fallu trouver sa place et son rythme en distançant au maximum les autres véhicules et le sable aveuglant qu’ils soulevaient. Nombre d’entre eux ont subi des dégâts, et notre équipe de Saint-Bernard du désert a pris le temps de porter assistance à un équipage dont le camion était en mauvaise posture. Quelques dunes ont jalonné cet éprouvant tracé, dont la dernière à la tombée du jour et dans un brouillard de sable…

Voilà ce que le trio appelle une « vraie » spéciale. Et après ce parcours sans faute, qui lui vaut une bonne position au classement, le bivouac d’Al-Ula leur promet une bonne nuit de récupération.

Yanbu – Yanbu

Dans cette boucle de 300 km autour de Yanbu, les différents types de terrains se sont succédés, avec principalement une alternance de sable et de pierres. Et ce n’est pas par hasard si un point d’assistance est installé au cœur du parcours : les pneus ont été mis à rude épreuve…

Le trio du MAN peut en témoigner, le ton est rapidement donné sur cette première étape. Les tirants de sable, d’abord, mettent à l’épreuve le moteur et le niveau de carburant lorsque Sylvain B. est contraint de les franchir pied au plancher. Puis ce sont les pneus, encore neufs à ce stade de la compétition, qu’il faut tâcher d’épargner aux passages les plus trialisants. Enfin, les dunes, bêtes noires des camions, qu’il a fallu franchir avant la tombée de la nuit, ont clôturé ce festival. Mais les hommes et la machine ne s’en sont pas laissé compter !

La mission du jour est accomplie, et avec brio : aucune casse à déplorer. Ce soir, c’est du bon côté du cordon de dunes que les deux Sylvain et Patrick ont pu admirer le coucher du soleil.

Yanbu – Yanbu

Ce samedi 3 janvier, les concurrents se sont élancés pour ouvrir ce Dakar 2026, avec une boucle d’une trentaine de kilomètres autour de Yanbu. Une spéciale courte mais pas anodine, puisqu’elle sert à déterminer l’ordre de départ de la première véritable étape programmée demain.

Pour Sylvain B., Sylvain L. et Patrick, cette petite journée, avec un départ donné à 16 h démarre sous les meilleurs auspices. Le terrain relativement varié entre sable, cailloux, virages et passages rapides, a été le terrain de jeu idéal pour tester les derniers réglages du Man #635. Verdict : les ajustements réalisés semblent déjà très prometteurs pour la suite ! Le trio a pu prendre ses marques pour mieux se remettre dans le rythme.

Dès demain, avec près de 300 kilomètres de spéciale, le Dakar entre sans transition dans le vif du sujet…

L’équipe de RicRallye a rejoint l’Arabie Saoudite pour ce nouveau Dakar, édition 2026.

Après un trajet qui leur a semblé interminable, un passage par le port pour récupérer les deux véhicules, puis la préparation des vérifications techniques et les contrôles… ça y est : les cinq compères du team RicRallye sont sur le pont à J-2.

Quelques réglages plus tard, le camion d’assistance est désormais opérationnel. L’installation du MAN se poursuit, notamment au niveau de l’équipement et de la sécurité, afin que les conditions soient optimales en vue du départ, prévu le 3 janvier.
D’autant plus que les conditions sont plutôt agréables : un soleil radieux permet aux thermomètres d’afficher 30 degrés, et la petite brise qui l’accompagne est la bienvenue.

Aux manettes de cette édition 2026, on retrouvera bien entendu Sylvain Besnard au volant, Sylvain Laliche à la navigation, et Patrick Prot à la mécanique.
L’équipe d’assistance est cette année composée de Xavier Beguine et de Tom Besnard, ce dernier ayant également l’honneur d’endosser le rôle de team manager pour cette édition.

Bonne année à tous les cinq… et place au Dakar 2026 !

Shubaytah – Shubaytah

La douzième et dernière étape de ce Dakar 2025 signe la consécration de ses finishers. Les jeux sont faits, sur cette courte de spéciale de 60 km qui fait office de « tour de piste » final.

Sylvain B. a décrit cette dernière épreuve comme une ultime partie de bac à sable pour les camions encore en lice : les mastodontes du désert se sont élancés quatre par quatre, départ arrêté, pour une dernière plongée dans un chott immense. Une conclusion jubilatoire pour le Man, qui a franchi les derniers kilomètres de dunes en tête de son quatuor. Mais l’euphorie a pris fin une fois l’arche d’arrivée enfin franchie… Pour la catégorie des T5.2 il n’y a eu ni podium, ni séance photo, une véritable déception pour tous ses compétiteurs après tant d’exploits.

Sans avoir pris le temps de savourer son succès, le team Ric Rallye a regagné le parc d’arrêt de Riyadh, dans des conditions peu amènes et avec un timing serré… L’aventure n’est donc pas tout à fait terminée pour l’équipe, qui n’a pas démérité, tant par son professionnalisme que par la dextérité de ses pilotes jour après jour. La véritable décompression (et le choc thermique qui va avec) s’opèrera à l’arrivée à Paris, très, très bientôt !

Bravo, et bon retour à tous !..

Message de la rédaction 😉 : Merci, à chacun d’entre vous, pour l’accueil que vous avez réservé à ma fille Annie, et pour les étoiles qui brillent dans ses yeux depuis son retour. Elle a découvert les coulisses de cette course mythique, sur laquelle son papa a passé de si grands moments. J’ai eu énormément de plaisir à vous suivre, en pensant très fort à lui…

Jennifer F. Lichtleuchter

Shubaytah – Shubaytah

Les nouvelles du Team Ric Rallye arrivent généralement au compte-goutte, mais sur ces deux dernières étapes, c’était le silence-radio : la couverture réseau était inexistante.

Pour l’avant-dernière épreuve, il a fallu composer avec des conditions météorologiques peu favorables : un brouillard épais s’est invité sur l’Empty Quarter et ses redoutables dunes, retardant le coup d’envoi de l’étape et l’envol des hélicoptères assurant sa sécurité.

Les conséquences ont été lourdes pour la majorité des concurrents : face la dune gigantesque à laquelle il ont fait face sur la ligne de départ, sous un soleil déjà trop haut et écrasant, et dans un sable trop meuble, le temps était compté pour arriver avant la nuit. Pour la catégorie T 5.2 du Daf et du Man, c’était mission impossible. La montée était trop abrupte. Les deux trios des #643 et #649 ont opté pour l’établissement d’une surveillance du tracking des autos sur une position stratégique. Et c’est seulement une fois que les véhicules ont pu atteindre le bivouac qu’ils ont repris la route.

Ce fut une journée en demi-teinte pour l’équipe : même si aucun incident n’est à déplorer, ni côté voitures, ni côté camions, le sentiment de frustration domine après cette journée d’attente.

Haradh – Shubaytah

Pour atteindre la spéciale du jour et le fameux Empty Quarter, il a fallu emprunter à l’aube une longue liaison de plus de 500 km. La spéciale a pris la forme d’une boucle de 115 km au cœur des dunes, et sous le soleil.

Le Man et la Daf du team Ric Rallye ont opté pour une stratégie commune. Jusqu’à mi-parcours de la section chronométrée de cette dixième spéciale, ils ont évolué de conserve en parallèle des plus grandes dunes. Puis, s’écartant des sentiers battus, le #643 et le #649 ont dessiné leur propre trace dans le sable. La tactique est probante, puisqu’ils sont arrivés ensemble et sans encombre à la fin de l’étape, où l’une des autos les attendant pour une assistance, à quelques kilomètres du bivouac.

Les mécaniciens, eux, n’ont pas été aussi enthousiastes, puisque le Man est arrivé à bon port mais avec un croisillon de cardan hors service. Son remplacement leur a pris une bonne partie de la nuit, alors que le départ était annoncé très tôt le lendemain matin. Mais ils ont accompli leur mission avec brio : Sylvain B. a repris le volant à l’aurore, dans un brouillard si épais que les hélicoptères ont été contraints de rester au sol. Tous les concurrents attendent désormais le top départ face à une gigantesque dune qui laisse présager de prochaines heures épiques…

Riyadh – Haradh

Des reliefs, de la vitesse, et sur cette spéciale de 357 km, la nécessité pour les copilotes de ne pas perdre le fil du road book : pour les concurrents les plus véloces, le nerf de la guerre de la neuvième étape, c’était la navigation.

Les deux trios du team Ric Rallye n’ont pas vécu cette journée de la même manière. Côté Daf d’abord, Jérémie, Franck et Richard ont, dès le début de l’épreuve, été appelés au secours d’un SSV trop endommagé pour poursuivre sa route. C’est à la sangle, tracté par le #649, qu’il a dû parcourir l’intégralité de la spéciale. Ce fut le début d’une très longue aventure pour le convoi, enveloppé d’un nuage de poussière dense rendant la visibilité quasi-nulle et l’avancée pénible… Du côté du Man, en revanche, aucun appel à l’aide n’est à déplorer. Cependant, les passages de trial, trop longs au goût de Sylvain B., ont causé quelques dégâts sur l’avant du camion. Les dunes, quant à elles, ont été plutôt roulantes, ce qui a permis à l’équipage du #643 d’arriver assez tôt au bivouac d’Haradh.

C’est là qu’une fois encore, les mécaniciens, Jean-Mathieu, Julien et Alexandre, ont pris instantanément le relai lorsque leurs coéquipiers épuisés leur ont remis les clés, et ont fait des miracles afin que les deux camions se retrouvent, fringants, sur la ligne de départ du lendemain matin.

Al Duwadimi – Riyadh

Toujours plus de dunes… La province de Riyadh n’en manque pas et les aventuriers du désert savent que le pire est encore devant eux. Ils ont pu considérer les presque 500 km de cette huitième étape comme un nouvel entraînement avant d’atteindre dans quelques jours le redouté Empty Quarter, ce véritable océan de sable.

Mais en attendant, à bord du Man, Magic Sylvain a repris les manettes pour la journée et a sillonné des pistes qu’il a trouvées assez roulantes. Un nouveau parcours sans faute à son actif ! Ses deux moniteurs, vigilants mais confiants face aux prouesses de leur apprenti, ont pu profiter des sublimes paysages qu’offraient les reliefs à l’approche de Riyadh et saluer les nombreux dromadaires qui toisaient le trio d’un œil hostile… Un seul petit dépannage sur l’une des autos est à déplorer à la fin de cette journée, plutôt tranquille puisque le #643 a parcouru pratiquement toute la spéciale.

À Riyadh, les trois compères ont retrouvé un bivouac sur bitume, pour cette fois, et même si le confort risque d’en pâtir un peu sous les tentes, ils apprécieront cette soirée sans la poussière habituelle !